Cascais
Cascais é uma vila portuguesa no Distrito de Lisboa, com cerca de 33.300 habitantes. Situa-se a cerca de 30 minutos de Lisboa, junto à orla marítima.
O município é limitado a Norte pelo município de Sintra, a Leste por Oeiras e a Sul e a Oeste tem costa no Oceano Atlântico, na famosa Costa do Estoril.
A vila de Cascais é, desde finais do século XIX, um dos destinos turísticos portugueses mais apreciados por nacionais e estrangeiros uma vez que o visitante pode desfrutar de um clima ameno, das praias, das paisagens, da oferta hoteleira e gastronómica variada, e animação.
O topónimo Cascais parece derivar do plural de "cascal" (monte de cascas), o que se deve relacionar com a abundância de moluscos marinhos aí existentes.
Cascais é um produto da Baixa Idade Média, existindo povoamento na sua região desde tempos muito antigos. Foi reconquistado aos árabes e passou para a mão dos reis portugueses no século XII.
A história de Cascais é rica praticamente desde a sua constituição como Vila pela sua importância estratégica quer na era dos descobrimentos, quer depois da Restauração de Portugal, quando se construiu uma série de fortificações, entre elas a CIDADELA DE CASCAIS destinadas à defesa da costa e a entrada no Tejo.
A vila fora quase totalmente destruída pelo terramoto de 1 de Novembro de 1755. No entanto a partir de 1859, com o início da construção da estrada ligando a vila a Oeiras e, depois, da estrada até Sintra, Cascais parece libertar-se da estagnação. Em 1868 surge o Teatro de Gil Vicente e dois anos depois a Família Real decide tomar banhos de mar em Cascais, adaptando os aposentos do Governador da Cidadela a Paço Real. A vila transforma-se na rainha das praias portuguesas, enquanto o surto vilegiaturista imprime um rápido desenvolvimento a toda a orla costeira, coadjuvado pela inauguração do primeiro trecho de caminho-de-ferro entre Cascais e Pedrouços, em 30 de Setembro de 1889.
Segue-se um período de intensa construção nas zonas conquistadas, facilitada, desde 1940, pelo fácil acesso rodoviário proporcionado pela estrada marginal, junto ao mar. O concelho assume-se, então, como centro turístico de primeira ordem, recebendo durante e depois da II Guerra Mundial um elevadíssimo número de refugiados e exilados, de entre os quais importa destacar os Condes de Barcelona, o Rei Humberto II de Itália, Carol II da Roménia e inúmeras figuras do panorama desportivo e cultural.
Cascais honra-se de ter sido a primeira terra de Portugal a realizar uma experiência bem sucedida de iluminação eléctrica e a electrificar a tracção no seu ramal ferroviário.
Pertence, também a Cascais a única ponte existente sobre o Oceano Atlântico: a ponte de Santa Marta.
Ainda hoje Cascais continua a manter esta vocação de espaço de acolhimento, norteando a sua actividade turística e cultural pelos critérios de qualidade exigidos pelos seus frequentadores.
